Undercover
Twee vrouwen. Twee keuzes.
Met De Prijs hebben we te maken met een thriller waarin niet één detective of politieman de hoofdrol speelt, maar met een groep geheime agenten (USO) die het opneemt tegen Mazzeri, een groot internationaal misdaadsyndicaat. Eén van hen is Tess van Vuuren. Zij treedt op als undercover en gaat werken bij een bedrijf dat handelt in Vegan Asian Streedfood. De firma wordt verdacht van bijzonder geraffineerde drugssmokkel. Tess infiltreert in de firma en wordt assistent van de vrouwelijke directeur Gita de Later.
Auteurs
Marcel van de Ven (1959) was werkzaam bij de Unit Specialistische Operaties en was wereldwijd actief in de strijd tegen de zware georganiseerde misdaad en terreur. Hij had een belangrijke rol in het tv-programma Hunted.
Willem Asman is de auteur van acht thrillers. Met het boek Enter, het eerste deel van de Rebound-trilogie, won hij in 2018 de Gouden Strop, de literatuurprijs voor de beste Nederlandstalige spannende roman.
De prijs was de winnaar van de Gouden Strop 2025.
In deze thriller hebben we veel te maken met Gita de Later en haar keurig sympathieke gezin. Gita was met haar bedrijf, dat vele filialen telde, zeer succesvol. Het is onvoorstelbaar dat ze iets te maken zou hebben met drugssmokkel. Toch zijn er aanwijzingen van betrokkenheid. Daarom wordt Van Vuuren als undercover ingeschakeld.
De manier waarop de USO-specialisten worden beschreven is bewonderenswaardig. Hun professionaliteit komt heel goed naar voren. Twee grote acties worden gedetailleerd beschreven: interessant en heel spannend. Misschien overdrijven de auteurs een beetje met het weergeven van details. Opvallend is het genadeloze geweld. Niet alleen bij de vijand vallen slachtoffers, ook bij de eigen mensen van de USO.
Hoewel het boek zoals gezegd heel spannende gedeeltes heeft, is het toch geen pageturner. Er staan te veel stukken in die niet relevant zijn voor het eigenlijke verhaal. Een voorbeeld van zo’n zijpaadje is een gesprek over voetbal van een hele bladzijde. Overbodig is ook bij elke auto die voorkomt in het verhaal het merk en type genoemd wordt. Heel irritant is het voortdurend (tientallen keren !) noemen van De Telegraaf, extra opvallend door de cursieve letters. Een wonderlijk onderdeel in het boek zijn de e-mails van bvan vuuren aan tvan vuuren. Het geeft wat meer informatie over Tess van Vuuren, maar het is geen heldere informatie. Dat verhaal zelf is overigens heel knap van opbouw.
Een geslaagde, maar wat trage thriller.
Marcel van de Ven en Willem Asman – De prijs. ISBN 978-94-005-1474-4, 490 pagina’s, €22,99. Amsterdam: A.W. Bruna 2024.