Psycho-gedoe voor psychiater
Wij van WC-eend adviseren WC-eend.
Alma is een hardwerkende psychiater en gezinstherapeut. Dat houdt niet in dat alles in haar persoonlijke relatie en met beider zoons Jonas en Xander op rolletjes loopt. Puberzoon Jonas heeft zijn hakken in het zand gezet, stapt van het gymnasium over naar de havo en gaat vervolgens helemaal niet meer naar school. Nu zit hij alweer een tijd thuis, op zijn kamer, waar hij zijn tijd etend, snoepend, blowend en gamend doorbrengt. De volgevreten jongen regeert met zijn gedrag het hele gezin. Want Alma en haar man Wilfred hebben geen greep meer op hem, ze zien vol weerzin hoe hun zoon verandert. Jonas zorgt er op die manier ook voor, dat er een barst ontstaat in het huwelijk van zijn ouders.
Xander doet het goed, maar krijgt nauwelijks meer aandacht. Alma is wanhopig. Ze kan als psychiater jongeren helpen en gezinsrelaties weer op de rails zetten en wordt algemeen gewaardeerd om haar werk. Maar die deskundigheid schiet kennelijk tekort als haar eigen gezin en relatie daarom vragen. Ze gaat in therapie bij de vertrouwde psychiater Wiegersma, met wie ze tijdens haar opleiding in gesprek moest gaan, een vrouw die vlijmscherp het fileermes hanteert, en die Alma ook ditmaal de broodnodige vragen stelt die ze zichzelf nog niet stelde. Jonas is veranderd, haar relatie ook, maar bij wie legt Alma de schuld daarvan? Met deze vragen stuurt ze haar weg. Huiswerk om over na te denken.
Intussen vegeteert Jonas door. Als hij uit het raam kijkt wenkt de zeer bejaarde buurman hem, ‘de kolonel’. Hij wenkt Jonas, kan hij even komen? Hij heeft zijn hulp nodig. De kolonel is ernstig ziek en als weduwnaar heeft hij af en toe hulp nodig. Hij vraagt Jonas tegen betaling, dingen voor hem te doen. Jonas heeft geld nodig en accepteert het voorstel. De bejaarde en de jonge man raken bevriend, precies waarop de kolonel met zijn lange levenservaring gehoopt had. Hij wil Jonas uit zijn isolement halen, weer terug het leven in trekken. Hij praat met hem, grijpt hem bij zijn strot, eist, praat en neemt hem serieus. Hij doet precies datgene wat de jongen nodig heeft. Alma ziet het van een afstand gebeuren. Vraagt zich af: waarom híj wel, zij niet? Waar psychologen en therapeuten faalden reikt de kolonel het juiste middel aan. Haar onzekerheid groeit. Moet ze voor zichzelf kiezen of voor haar zoon? Wie kan haar helpen?
Auteur
Judith de Graaf (1964) begon na het voortgezet onderwijs met een studie op het Conservatorium, maar haakte al snel af. Daarna studeerde ze psychologie. Ze is psychotherapeut en klinisch psycholoog. Daarnaast is ze leertherapeut, supervisor, opleider voor de Nederlandse Vereniging voor Relatie- en gezinstherapie (NVR) en EFT-therapeut (Emotionally Focused Therapy). Ze heeft een praktijk in Utrecht.
De Graaf begon in 2015 met het schrijven van fictie en publiceerde verhalen in literaire tijdschriften . In 2023 debuteerde ze met de psychologische roman Ontijd.
Evenals Ontijd spelen de psycholoog, de waarde of ‘onwaarde’ van een psychologische behandeling, de reacties van buitenstaanders daarop en de effecten van het onderzoek naar eigenwaarde en complexen een grote rol. Voor een auteur die zelf in het vak zit, is dat natuurlijk geen wonder.
Toch bekroop mij tijdens het lezen af en toe het gevoel een overdosis psychologie voorgeschoteld te krijgen. Een beetje alsof ik te maken had met een slager die zijn eigen vlees keurt of: ‘Wij van WC-eend adviseren WC-eend’.
Kortom, Alma is een boek voor ‘gevoels-liefhebbers’. Uw recensente behoort niet tot die juich- en huilclub, dat moge duidelijk zijn.
Judith de Graaf – Alma. ISBN 978-90-834-1847-6. 248 pagina’s, €21,90, Maassluis: Uitgeverij De Brouwerij 2025.