Arne Dahl – Amsterdam – Stockholm. Vertaald uit het Zweeds (Blindbock) door Ron Bezemer. ISBN 978-90-445-3590-7, 504 pagina’s, € 19,95. Breda: De Geus 2016.
Spelen met levens tot de dood erop volgt.
In een leeg grachtenpand in Amsterdam observeren, bespioneren en volgen Paul Hjelm en zijn mensen van het Opcop-team van Europol Oost-Europese criminelen die worden verdacht van mensenhandel. Ze hebben het daarbij gemunt op gehandicapte Roma (vroeger Zigeuners genoemd), die ze dan vervolgens overal in het rijke westen inzetten als ‘bedelaars-voor-de-baas’. Het brein achter deze mensonterende handel runt zijn hoofdkantoor vanuit de Amsterdamse Lauriergracht, waar Europol vanuit het huis aan de overkant op deze bende aast.
Naast deze mensenhandel wordt Hjelm ook nog eens geconfronteerd met de bedreiging en afpersing van Marianne Barrière, kort daarvoor als Eurocommissaris nog zijn charmante tafeldame bij een zakenbanket in het chique Muiderslot. In Hjelms thuisland Zweden tenslotte wordt in Stockholm een wetenschapper vermoord. Die moord kwam niet onverwacht. ’s Mans vrees voor een groep rechts-extremisten bleek terecht geweest.
Arne Dahl (pseudoniem voor Jan Arnald, 1963) is schrijver en criticus. Hij schreef een tiendelige serie over een politieteam dat zich bezighield met internationale misdaad: het A-team. Daarvan werden niet alleen meer dan één miljoen exemplaren verkocht, het leverde hem ook de titel van ‘Europa’s beste thrillerauteur’ op. Dit is alweer het derde deel van een reeks thrillers over OpCop uit Den Haag, dat als misdaadbestrijder alle grenzen slecht. Het boek is overigens prima ‘los’ te lezen.
Hjelm stuurt een team aan van internationale experts. Om er willekeurig een paar te noemen: Corine Bouddhaddi, een Marokkaanse islamitische drugsrechercheur uit Marseille, Marek Kowalewski, een Poolse bestrijder van milieudelicten en Adrian Marinescu, Roemeens specialist in afluistertechnieken. Een gezelschap vol kleurrijke namen. Gelukkig vindt de lezer voorin het boek al die experts stuk voor stuk bij naam en functie benoemd. Een vraagtekenmoment? Even terugbladeren en je bent weer bij de les.
Zoals gezegd, niet alleen mensenhandel houdt Hjelms experts in dit boek bezig. De ontvoering en afpersing van Marianne Barrière is niet ‘zomaar’ de ontvoering van een policicus, maar van een vrouw die zich met groot enthousiasme inzet voor de propaganda en invoering van alternatieve energie. De leveranciers van olieproducten zien met lede ogen haar acties voor elektrisch autorijden aan. Krijgt zij haar zin, dan kost hen dat kapitalen.
En laat nu de Zweedse wetenschapper die in Stockholm zo wreed de dood vindt, gespecialiseerd zijn in alternatieve energie en op het punt staan de wereld kond te doen van zijn grote ontdekking op dat gebied. Foute boel voor de kapitalisten.
Daarmee draait deze detective om hedendaagse problemen en tegelijkertijd, zoals vaak bij misdaad, om geld, veel geld.
Het verhaal speelt zich af op diverse locaties in Europa. Leuk, zo’n reis door verschillende steden. Maar – en daar duikt zowaar een vleugje nationale trots op – de hoofdstukken die zich in Amsterdam afspeelden bekoorden mij het meest.
De auteur heeft zich goed georiënteerd. Hij neemt ons aan de hand van voormalig geheim agent Miriam Hershey mee naar de Oude Kerk (met het grootste middeleeuwse houten gewelf in Europa en bovendien een kerk waarvan het interieur niet veranderd was sinds Rembrandt daar regelmatig kwam) naar het Anne Frank Huis (die slavenhandelaar in het Anne Frank Huis! alles wat joods was in Miriam zette haar stekels op!). Zelfs als je Amsterdam niet goed kent is dit bijzonder aardig om te lezen.
Maar dat is een tussenbeide. Dahl schrijft geen toeristische gids, maar een prachtige thriller met thema’s van deze tijd. Wie denkt dat bijvoorbeeld mensenhandel wel meevalt moet maar eens gaan rondkijken op de Amsterdamse Wallen, in de keukens van restaurants en op het platteland waar arbeiders voor een halve stuiver werken. We verheugen ons op het volgende deel.
Superieure thriller met vernuftig politiewerk.