Peter Middendorp – De lachende derde. ISBN 978-90-444-1507-4, 167 pagina’s, € 17,95. Amsterdam: Prometheus 2009.
Met de lachende derde bedoelt de auteur, onze premier Jan-Peter Balkenende. Toen Marnix van Rij het (in 2001; AK) Jaap de Hoop Scheffer onmogelijk maakte om lijsttrekker van het CDA te worden was daar opeens Jan Peter Balkenende, de financieel specialist die partijleider werd, toekeek hoe anderen Pim Fortuyn bevochten en de verkiezingen met grote overmacht won.
Het boekje bestaat uit een aantal columns, waarvan een aantal zelfs helemaal niet over Balkenende gaan. De meeste zijn al eens gepubliceerd in een gratis dagblad. Telkens weer wordt de lezer geconfronteerd met een azijnpisserige kijk op de man die op dit moment nog onze premier is. Zelfs het feit dat er veel gelachen wordt bij het CDA leidt tot veel gemiep van de auteur. Ook de inrichting van het Torentje, de werkkamer van de premier, mishaagt de schrijver: conservatisme van de middelmaat. Hoezo vorm en inhoud? De stukjes over Biezelinge, de geboorteplaats van Balkenende, doen wat voyeuristisch aan. Ronduit stuitend zijn de insinuaties over aanrakingen van vrouwen, die Middendorp weliswaar niet hard kan maken, maar hem aanleiding geeft in nog eens in drie stukjes verongelijkt te constateren dat andere journalisten hier niet op door gaan. Een kwaadaardig boekje.
Dit boek is eveneens besproken in de rubriek Puur Cultuur op MeerRadio, woensdag 18 november 2009.