De beroemde Siamese tweeling gebroeders Bunker
Twee zussen en twee mannen met één lichaam ten tijde van de Amerikaanse burgeroorlog.
In 1839 vestigen de wereldberoemde Chang en Eng Bunker zich in Wilkes County, Noord Carolina. De twee broers zijn bij hun borstbeen aan elkaar verbonden en streven ernaar een zo normaal mogelijk leven te leiden. Ze willen graag trouwen en een gezin met veel kinderen stichten.
Sarah en Adelaide Yates, zussen, komen uit een gezin dat in diskrediet is geraakt. Ze zien de broers als een mogelijkheid om toch aan de man te komen en een gezin te stichten. Vanuit de beleving van Sarah krijgt de lezer inzicht in een complex leven in de tijd van de slavernij.
Auteur
Christina Baker Kline (1964) is geboren in Cambridge (Verenigd Koninkrijk) en opgegroeid in het zuiden van de USA en in Maine. Ze heeft studeerde aan drie universiteiten onder andere Engels en literatuur.
Van 2007 tot 2011 was ze werkzaam in het onderwijs als Writer-in-Residence aan de New Yorkse Fordham University. Ze doceerde creatief schrijven en literatuur.
Inmiddels heeft ze diverse boeken op haar naam staan en is ze uitgegroeid tot nummer 1 New York Times-bestsellerauteur van meeslepende, historische verhalen. Haar romans vielen veelvoudig in de prijzen en werden in 40 landen gepubliceerd.
Een buitengewoon leven is een boek dat opvalt. De cover is prachtig. De naam van de auteur is gedrukt in gouden letters. De bloemen zijn in reliëf, voelbaar en glanzen mooi. Helaas, toen ik het boek voor de eerste keer opensloeg brokkelden er stukjes van het glanzende laagje van de bloemen af. Hiermee verdwijnt niet alleen de glans maar ook het reliëf. Jammer voor iets waar zoveel aandacht aan is besteed. Persoonlijk heb ik ook een hekel aan op het omslag geplakte stickers die zich maar moeilijk laten verwijderen.
Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van Sarah. Haar emoties en gedachten zijn mooi uitgewerkt. De invloed van de gemeenschap waarin ze leeft speelt een grote rol. Wat dit met haar doet wordt goed uitgewerkt. Je ervaart het verhaal van heel dichtbij.
Het boek geeft heel duidelijk en op toegankelijke wijze inzicht in het leven van de gebroeders Bunker en hun gezinnen. Het is gebaseerd op een waar gebeurd verhaal. De historie van zowel de tweeling als het leven in de negentiende eeuw, waarin slavernij en de kerk een grote rol spelen, zijn goed uitgewerkt.
Ik was heel nieuwsgierig naar het leven van de Siamese tweeling. Een thema waar ik diverse vragen over had. Vragen die in dit boek goed beantwoord worden. Zo wordt de praktische kant van hun relaties uit de doeken gedaan, zonder dat het té gedetailleerd wordt. Blijkbaar waren de broers er toch best handig in om elkaars privacy te waarborgen.
Het is een heel aangrijpend verhaal en een ware pageturner. Je bent zo betrokken bij het leven van Sarah en haar familie dat je graag wilt weten hoe het verder gaat.
Het boek leest gemakkelijk en is goed te volgen.
Een buitengewoon leven is een buitengewoon en informatief historisch boek.
Christina Baker Kline – Een buitengewoon leven. Vertaald uit het Engels (The Foursome) door Annemarie de Vries. ISBN 978-90-4921087-8, 400 pagina’s, €22,99. Amsterdam: Boekerij 2026.