Handel in kinderporno
Beschuldigd van seksueel misbruik.
De hoofdpersoon Frank Vandecastele is leraar. Hij wordt ten onrechte beschuldigd van seksueel misbruik en hij belandt in de gevangenis. Hij is in de val gelokt door zijn dochter en haar vriendin. Zijn dochter krijgt spijt en bekent de opzet. Als blijkt dat het ‘slachtoffer’ naaktfoto’s op het internet heeft geplaatst, wordt Frank vrijgelaten en volledig gerehabiliteerd. Toch is zijn reputatie geschaad, want ‘waar rook is, is vuur’. Het kost hem zijn baan en zijn huwelijk. Met zijn dochter komt het goed. Frank opent een koffiebar en krijgt een relatie met een klant. Als hij zich gaat verdiepen in de wereld van kinderporno raakt hij behoorlijk in de nesten.
Auteur
Stan Jacobs (1952) was leraar een schreef korte verhalen. Met de roman Het gebroken wit won hij de literatuurprijs van Uitgeverij Het Punt.
Het boek begint met een aanslag. Als Frank bezig is op zijn terras komt een auto recht op hem af. Er is wat meubilair kapot, maar Frank kan de dans ontspringen. Een buurman komt met een nummerplaat die de auto heeft verloren. Frank gaat naar de politie. Zij ontdekken het een en ander, ook een lijk. Frank ontwikkelt een mooie relatie met Alicea. Zij is invalide. Haar verlamming is ontstaan tijdens een ongeluk in haar jeugd.
De sfeer in het boek kent grote verschillen. Als het gaat over Franks werk in De Barista, zijn koffiebar, is de sfeer zeer gemoedelijk en gezellig. Daartegenover zijn er de meisjes in moeilijkheden en de vrouwen waar altijd iets aan de hand is, of ze zijn depressief of zwaar aan de drank.
Serge en Gregor zijn de slechteriken in het verhaal. Beiden hebben een nare jeugd gehad. Ze leren elkaar kennen wanneer ze in het leger gaan. Ze worden naar Zaïre gestuurd om een opstand de kop in te drukken en gedragen zich daar uitermate wreed. Het lijkt een beetje op de boeken van Jef Geeraerts over de Kongo. Daar worden ook wreedheden beschreven van Belgische soldaten. Weer in Nederland begaan ze vele criminele activiteiten. Ze zijn volkomen gewetenloos. Dat blijkt niet alleen uit de moorden die ze plegen, maar uit de manier waarop ze op seksueel gebied aan hun trekken komen.
De tekst wordt af en toe onderbroken door cursief gedrukte tekstfragmenten die de belevenissen van een jongen op een kostschool, geleid door broeders, beschrijven. Sommigen zijn streng en gemeen. Een jongen die soms in zijn bed plast wordt betrapt en diep vernederd. Broeder Leo misbruikt de kleine Wally. De hoofdpersoon zorgt voor een zware straf. Waarom blijft de ik-figuur een onbekende?
In het verhaal van de kostschool staat een voorbeeld van pedofilie. Dit onderwerp is het centrale probleem in het boek. Daarnaast gaat het over het gebruik van het internet door jongeren. Het plaatsen van naaktfoto’s leidt soms tot chantage. Kenmerkend is het verhaal van het meisje Amber, een oud-leerling van Frank. Zij leeft samen met haar moeder, een alcoholiste. Amber zoekt troost via het internet. Ze krijgt contact met Tommy. Ze chat met hem en wordt verliefd. Als ze hem ontmoet is dat een geweldige teleurstelling.
De Barista is een roman met een opeenstapeling van problemen. Dit maakt het boek erg somber. Het is goed dat de auteur de problematiek van de jongeren en het internet bespreekt evenals de walgelijke feiten over de handel in kinderporno en het misbruik van kinderen. Gelukkig zijn er de sympathieke personen Frank en Alicea die een mooie tegenhanger vormen voor al die treurige verhalen.
Een boekje open over de donkere kant van internet.
Stan Jacobs – De Barista. ISBN 978-94-607-9788-0, 261 pagina’s, € 27. Dendermonde: Uitgeverij Het Punt 2025.