Bombardementen op Londen
Bijzondere vriendschappen.
Al vanaf de eerste pagina worden we verplaatst naar het Londen van 1944, dat toen geteisterd werd door bombardementen van nazi-Duitsland. De beschreven taferelen luchtalarm, schuilkelders, verwoeste huizen en vele slachtoffers behoren ook nu helaas tot onze dagelijkse realiteit. We wat het voor de mensen betekent om in zo’n hel te leven. Er zijn drie hoofdpersonen: de 14-jarige Charlie Matters, het 15-jarige meisje Molly Wakefield en de boekhandelaar Ignatius Oliver. In de loop van het verhaal ontmoeten ze elkaar en er ontstaat tussen deze zo verschillende personen een hechte vriendschap die hen helpt om te overleven.
Auteur
David Baldacci (1960) werd geboren in Virginia in de Verenigde Staten. Hij studeerde politieke wetenschappen en rechten. Negen jaar was hij werkzaam als bedrijfsjurist en advocaat. In 1996 debuteerde hij met Het recht van de macht. Zijn werk is in 45 talen vertaald en wereldwijd zijn er meer dan 150 miljoen exemplaren van zijn boeken verkocht.
Charlie Matters is een wees die bij zijn oma woont. Zijn ouders zijn omgekomen. De school heeft hij vaarwel gezegd. Charlie zwerft door de stad. Soms heeft hij een baantje, vaak steelt hij. Zo breekt hij in bij de boekwinkel The Book Keep van de sympathieke Ignatius Oliver. Als Charlie hem leert kennen heeft hij spijt en brengt hij het geld terug. Met Ignatius ontstaat een vriendschap. Zijn leven verandert totaal als hij Molly ontmoet.
Ignatius Oliver is eigenaar van een kleine sfeervolle boekhandel, die oorspronkelijk van zijn overleden vrouw was. Hij hield zielsveel van haar en hij mist haar verschrikkelijk. Als blokhoofd moet Ignatius tijdens bombardementen de mensen naar de schuilkelders begeleiden. De schrijver doet verslag van enkele bombardementen waarbij Ignatius zich als een held toont. We kunnen door deze realistische verslagen intensief beleven hoe het tijdens een bombardement toeging
Molly Wakefield is een meisje uit een welvarend gezin. Ze woont in een groot huis met personeel. Mevrouw Pride is haar nanny. In 1939 werd Molly naar het platteland gestuurd om aan te sterken. Ze woonde daar bij de familie Cooper. Mevrouw Cooper was verpleegster. In het plaatselijke ziekenhuis werden gewonde soldaten verpleegd. Toen Molly veertien jaar werd nam Mevrouw Cooper haar mee naar het ziekenhuis. Ondanks haar jonge leeftijd was Molly heel bedreven met het verzorgen van de soms zwaargewonden. De opgedane kennis en ervaring kon ze later in Londen toepassen.
Het verhaal van Molly begint met een grote teleurstelling. Ze wordt ontvangen door haar nanny, maar haar ouders zijn afwezig. Lange tijd zwijgt mevrouw Pride over haar ouders. Later blijkt dat haar moeder is opgenomen in een kliniek in Wales en dat haar vader spoorloos is verdwenen. Molly moet meer teleurstellingen verwerken. Bij een bombardement wordt haar ouderlijk huis weggevaagd en staat ze helemaal alleen. Ondertussen heeft ze Charlie en Ignatius al ontmoet en wordt ze door hen opgevangen. Ze gaat aan het werk als hulpverpleegster in een ziekenhuis.
Molly wil haar moeder bezoeken en op zoek gaan naar haar vader. Ignatius helpt hierbij. Rondom Ignatius zijn ook talrijke vragen over zijn vrouw en zijn houding tegenover de Duitsers. Het oplossen van die vragen maakt de roman spannend.
Schuilplaats is een soms harde, maar door de bijzondere hoofdpersonen tevens sympathiek boek. Het bevat zowel veel informatie als de nodige ontroerende momenten.
Een geweldige roman die je bijblijft.
David Baldacci – Schuilplaats. Vertaald uit het Engels (Strangers in Time) door Jolanda te Lindert. ISBN 978-94-005-1793-6, 478 pagina’s, € 24,99. Amsterdam: A.W. Bruna Uitgevers 2025.