Misdaad met tedere trekjes
De liefste jongens zijn de prooi.
Arnhem, 1964. De zevenjarige Lex, een bedeesde lieve jongen, wordt op de eerste schooldag van het jaar door zijn moeder weggebracht. Ze belooft hem dat ze er ook weer zal staan als de school uit gaat. Maar ze wordt opgehouden en Lex staat eenzaam te wachten. Gelukkig is er een aardige meneer, zijn naam is meneer Jonas. Hij belooft Lex thuis te brengen. Maar meneer Jonas is wat vreemd. Hij heeft – al weet niemand dat – de opdracht kleine jongens te redden ‘voor ’t te laat is’. Te laat voor wat? Voor het boze leven. En daarom komt de kleine Lex nooit meer thuis. Meneer Jonas verbergt hem voorgoed, steekt zijn dode lijfje in nieuwe kleren, kamt Lex’ haartjes en wenst hem welterusten: slaap lekker, kleine man. En vertrekt.
Er komt een hele politiemacht op de been om Lex te zoeken. Een van de politiemannen is Maarten, die altijd samenwerkt met Andries. Zij krijgen de taak om Lex’ moeder op de hoogte te stellen van de dood van haar zoontje wanneer Lex uiteindelijk wordt gevonden.
De politie vindt het vreemd om te zien dat de moordenaar Lex zo teder verzorgd heeft, voor hij de dode jongen achterliet. Ze vragen zich af of er soms een steekje los zit aan de moordenaar. De recherche zet groot in. Maar voordat ze de moordenaar vinden wordt Onno gevonden, en later Josje. Ook dood. Ook zo keurig verzorgd. Alsof de moordenaar hen een laatste dienst wilde bewijzen voor hij hen goedenacht ging wensen.
Maarten en Andries zijn opgenomen in het rechercheteam. Andries trekt zich de dood van de jongens hevig aan. Maarten lijkt er minder onder te lijden, maar hij heeft dan ook al meer ervaring met dit werk. En op de achtergrond is daar steeds meneer Jonas aanwezig, die zijn plannen beraamt voor de volgende stap.
Auteur
Carolien Cramer (1959) werkte jarenlang in de gezondheidszorg. Een mooi beroep, maar daarnaast schreef zij van jongs af aan verhalen, reisverslagen en nieuwsbrieven.
Ze debuteerde in 2014 met de roman ’t Zomerhuys. In 2016 volgde Thee en Tranen, gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Met haar boek Poppenkind uit 2018 verbeeldt zij het leven van een elfjarig meisje in de eerste dagen van de Tweede Wereldoorlog. Het boek was zo aansprekend voor kinderen en iets-oudere tieners, dat Cramer lezingen erover hield op scholen, onder het motto: opdat het niet vergaten wordt.
Dit boek is haar zesde thriller. Verder won zij prijzen, onder meer in 2017 voor de Verhalen Wedstrijd van Literaire Thrillers.
Dit boek is zowel spannend als psychologisch als dieptreurig. Cramer geeft blijk over een grote dosis empathie te beschikken. Ze tekent hier de mens achter een dader die de kijk op personen wezenlijk kan veranderen. Moedig, zo’n keuze.
Een bijzonder boek en bepaald geen doorsnee misdaadroman.
Carolien Cramer – Slaap lekker, kleine man. ISBN 9-789-083-44955-5, 2219 pagina’s, € 22,95. Obdam: Uitgeverij Doornwater 2024.