Een duik in de archieven
Zoektocht naar een onbekende Johannes Vermeer.
Deze debuutroman heeft een rijke inhoud met veel interessante historische feiten. De opbouw met veel verhaallijnen maakt het wel wat minder overzichtelijk. De balans tussen het eigenlijke verhaal en de historische informatie slaat enigszins door naar de geschiedenis.
De rode draad is het verhaal over Rik Wolters die met een drietal filmers op pad gaat om een documentaire te maken. Ze gaan op zoek naar een onbekende Johannes Vermeer die ooit gestolen is uit het atelier van de schilder en die wellicht terechtgekomen is in het Duitse stadje Herborn nabij de Dillenburg. Daarnaast is er het verhaal van cameraman Taco de Leeuw met zijn speelschulden en zijn betrekkingen tot een criminele bende. De gebeurtenissen met die bende moeten het boek tot een thriller maken.
Auteur
Frank Peters (1962) is uitgever en auteur. Het meisje bij het venster is zijn schrijversdebuut. Het is het eerste deel van de geplande Wolters – Molenaarsserie.
Rik Wolters is de hoofdpersoon. Hij is een eenzame oudere man die ontslagen is en gescheiden, Hij leeft in een afgelegen boerderij en is bevriend met zijn buurman die hij af en toe helpt op diens boerenbedrijf. Rik heeft drie kinderen. Alleen met zijn dochter Claire heeft hij nog contact. Ze studeert kunstgeschiedenis en helpt hem bij zijn studie van de schilder Vermeer. Rik doet grondig onderzoek naar de stamboom van zijn familie. Daartoe bezoekt hij verschillende archieven. Bij zijn onderzoek stuit hij op de naam Marie de la Motte. Haar verloofde Willem Bolnes is de zwager van de bekende schilder Johannes Vermeer. Het stel reisde in 1666 naar het Duitse Herborn. In hun bagage is een gestolen schilderij van Vermeer. De grote vraag is of dat schilderij nog bestaat en waar het zich bevindt. Rik zou dit willen uitzoeken. Een televisieploeg ziet hier een mooi verhaal in voor een documentaire en gezamenlijk reizen ze naar Herborn om op zoek te gaan naar het schilderij.
Taco, de cameraman, heeft gokschulden. Hij moet € 9000 betalen. Zijn schuldeisers behoren bij een bende. Hij vertelt hen dat er in Herborn in een kasteel waarschijnlijk een echte Vermeer hangt. Hij hoopt dat hij met deze tip zijn schuld kan afbetalen. De bende trapt erin en gaat op weg. Ondertussen volgt ook de Duitse politie de bende en hoopt die te arresteren.
De schrijver zorgt ook voor een vleugje romantiek. Sandra Molenaars soapactrice en nu regisseuse is een heel mooie vrouw. Ze is gescheiden en leeft samen met haar partner Robbert. Het botert niet zo tussen hen. Rik wordt stapel verliefd op haar en in Duitsland ontstaat een romance. Maar of het blijvend is?
Het verhaal van Willem en Marie speelt in 1666. Ze verbleven in een zogenaamd verbeterhuis in Delft. Met een paar gestolen kostbare spullen vluchtten ze naar Duitsland. Onder bepaalde voorwaarden werden ze toegelaten in Herborn. Ze hadden te weinig geld. De poortwachters namen genoegen met het schilderij van Vermeer. Toch duurde hun verblijf in Herborn slechts kort, want Willem raakte verzeild in een vechtpartij toen een paar militairen Marie lastig vielen. Ze werden de stad uitgezet en het schilderij bleef achter.
Veel vragen moeten worden beantwoord, wat het boek wel boeiend maakt, al wijdt de schrijver soms te veel uit over bijzaken.
Een verdienstelijk debuut. We zijn nieuwsgierig naar het vervolg.
Frank Peters – Het meisje bij het venster. ISBN 978-90-834-1240-5, 280pagina’s, € 20,00. Babberich: Waayhof Uitgeverij 2024.