Portret van een handbalicoon
Bijzonder Arnhems meisje.
Je hoeft geen handbalfan te zijn om van Estavana Polman te hebben gehoord. Ze speelde namelijk 207 interlands voor het Nederlands team en scoorde daarbij wel 695 doelpunten. Met zulke prestaties haal je regelmatig het NOS-journaal. Bovendien is ze inmiddels toegetreden tot het roemruchte gezelschap van Bekende Nederlanders. Of dit op eigen kracht is gebeurd, of mede dankzij haar relatie met die andere Bekendc Nederlander, de oud 020-voetballer Rafael van der Vaart, de vader van haar dochter Jesslymm, valt moeilijk te zeggen. Polman is een boeiende persoonlijkheid en komt over als een leuke meid, maar haar romance met Raf zal haar nationale bekendheid zeker hebben versterkt.
In dit boek lezen we hoe Estevana op jonge leeftijd moederziel alleen naar het Deense Esbjerg vertrok om in de gelijknamige club te gaan spelen. Ze zou er de wereldtop bereiken. Ook de breuk met haar trainer die tot haar vertrek bij de club zou leiden komt uitgebreid aan de orde, evenals haar ernstige blessure en haar succesvolle verblijf in Roemenië. Het boek wordt afgesloten met de aankondiging van Estavana aan de bestuurder van haar Roemeense club dat ze binnenkort stopt.
Auteur
Gerben Engelen (Arnhem, 1990) is journalist en programmamaker. Hij werkte als verslaggever voor onder meer Ziggo Sport en Eurosport. Tegenwoordig is hij werkzaam bij het tv-programma Vandaag Inside. Gewoon Estavana is zijn debuut.
Estavana verbleef jarenlang aan de internationale handbaltop. Ze is een publiekslieveling met een uitgesproken persoonlijkheid die vaak geen blad voor de mond neemt. Naast de sport is ze bekend van de media en van haar relatie met Van der Vaart. En dan is ze ook nog moeder. Een ideaal onderwerp voor een boek dus, maar ‘het antwoord is standaard nee’. Engelen had kennelijk zijn huiswerk gedaan en wist moeder Winifred te passeren. Hij mocht regelmatig in de nabijheid van de sportvrouw verblijven en kreeg zodoende de benodigde informatie over haar loopbaan en, zij het in iets mindere mate, haar privéleven.
In het boek staan leuke weetjes, zoals hoe Estavana aan haar mooie naam komt en hoe het begon met Rafaël. Van haar vorige relatie vernemen we echter alleen de naam en verder moeten we gissen.
Ze is geboren en getogen in Arnhem en wil daar ook weer gaan wonen, nu ze ‘klaar’ is met de topsport. Ze heeft een sterk familiegevoel en komt uit een echt voetbalgezin.
Uiteraard is er uitvoerige aandacht voor Polmans jarenlange verblijf in Denemarken en hoe daar vrij abrupt een einde aan kwam. In ‘het lichaam van een 80-jarige’ lezen we over de perikelen die een geblesseerde knie met zich meebrengt en hoe deze met injecties weer wordt opgelapt.
Een openhartig boek over de jarenlange weg van Estavana naar de internationale handbaltop en alle ups en downs sindsdien.
Gerben Engelen – Gewoon Estavana. ISBN 978-90-4886918-3, 221 pagina’s, € 22,99. Amsterdam: Uitgeverij Inside 2026.