Twee geloven op één kussen…
Religieus fanatisme en koloniale wreedheden.
Op het mooi uitgevoerde cover zien we een jonge man en een jonge vrouw, beiden serieus kijkend. Op de achtergrond een rij donker getinte mensen en enkele zeilschepen, waarvan één de rood-wit-blauwe driekleur met het wapen van de VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie) in top voert. Een liefdesroman? Een avonturenroman? Of allebei.
Het verhaal speelt zich af na het einde van de tachtigjarige oorlog in 1648. De Middelburgse en protestante bakkerszoon valt als een blok voor de Rooms-Katholieke kostersdochter Maria en zij voor hem. In die tijd een onmogelijke liefde, waar zowel steile calvinisten als fanatieke katholieken zich tegen verzetten. Met name Willem neemt hier geen genoegen mee en doet er alles aan om Maria weer te zien.
Het verhaal speelt zich af in Vlissingen, in Breda, op VOC- en slavenschepen, in Batavia, op Kaap de Goede Hoop, op Curaçao en tenslotte in het toenmalige Nieuw Amsterdam. De wreedheden van de slavernij en het kolonialisme komen tevens uitgebreid aan de orde.
Auteur
Gohdar Masson is van Koerdische afkomst. Hij verblijft al vanaf de eerste Golfoorlog in Nederland. Hij vervulde verschillende vooraanstaande functies bij de overheid en in de politiek. Hij is thans hoofdingenieur-directeur West-Nederland bij Rijkswaterstaat. Daarnaast was hij een aantal jaren lid van Provinciale Staten in Noord-Holland. Dit boek is zijn eerste roman.
De combinatie van een ‘verboden liefde’ met slavernij en andere koloniale wantoestanden maakt de lezer van dit boek niet vrolijk. Humor ontbreekt en je krijgt regelmatig een nieuwe bak ellende over je uitgestort. Wil ik dit wel voor mijn plezier lezen? Ik weet het niet.
Op zichzelf zijn de genoemde feiten belangwekkend genoeg om er kennis van de nemen. Maar moet het in deze vorm? Waarom heb ik wel genoten van bijvoorbeeld De vrouwen van de suikerrietplantage van Ildefonso Falcones, ook een keiharde aanklacht tegen slavernij en kolonialisme en slavernij, maar niet van dit boek, dat ik steeds weer even moest wegleggen, maar daarna toch weer oppakte omdat ik toch wilde weten hoe het afliep.
Het boek is goed geschreven, dus daar ligt het niet aan. Veelmeer aan de dosering van een en ander en het gebrek aan humor. Een goede mix verhaal en schrijnende achtergrondinformatie is de recente thriller Scheuren in de hemel van Anne-Gine Goemans, een auteur die ook in haar geweldige romans ‘zware’ maatschappelijke thema’s bepaald niet schuwt.
Naast Willem en Maria komt nog een ander koppel in het verhaal voor. Maar hoe het hen verder vergaat blijft onbekend. Slaat daar soms het wordt vervolgd aan het einde van het boek op?
De verhaallijn over de door zijn dochter betrapte koster wordt abrupt afgebroken. Een gemiste kans.
Ik heb dit boek met gemengde gevoelens gelezen. Toch hoop ik op een goed geredigeerde herkansing voor deze sympathieke en gedreven auteur.
Gohdar Massom – Verboden Liefde in de Gouden Eeuw. ISBN 978-94-93500-26-6, 267 pagina’s, € 20,99. Blaricum: Uitgeverij Calidris 2026.