Eenzaam, maar niet alleen
Verdriet en compassie.
April 1945. De zwaar getraumatiseerde Duncan MacEwan leeft een zelfgekozen kluizenaarsbestaan in een verre uithoek van Bretagne. Hij wil alleen maar met rust worden gelaten. Desalniettemin redt hij Suzanne, een eenzaam meisje uit zee, maar jaagt haar weg, wanneer ze daarna toenadering zoekt. De voormalige Joodse onderduiker wil maar één ding, terug naar Parijs waar ze vandaan komt. Duncan, van nature een zorgzame man, besluit uiteindelijk tóch Suzanne te helpen.
Zo begint het tweede deel van de MacEwan-trilogie.
Auteur
J. M. (Juul Martin) Williams (Breda, 1959) studeerde geschiedenis en filosofie aan de Universiteit van Tilburg en de Erasmus Universiteit van Rotterdam. Ze werkte onder meer als redacteur, copywriter, keynote speaker, vormgever en koordirigent. Ze schrijft sinds de brugklas poëzie, fictie en non-fictie in het Nederlands en het Engels en recenseert poëzie voor Literair Nederland. In 2022 verscheen haar debuut, de novelle De kwartiermaker, een jaar later gevolgd door een tweede novelle Borduren in het donker. Deze historische fictie groeide uit tot het eerste deel van de MacEwen-trilogie Hier en aan de overkant. Uit het puin, de levenden is het tweede deel, waarin een aantal personen uit deel een weer een (bescheiden) rol spelen,
Het meisje blijft terugkomen en uiteindelijk laat Duncan haar toe. Als hij achter haar gebrekkige en gevaarlijke huisvesting komt staat hij toe dat ze bij hem intrekt. Het is het begin van een uiterst delicate verhouding tussen twee intens door de oorlog beschadigde mensen.
Duncan en Suzanne leven lange tijd in afzondering van de buitenwereld, maar dan bemoeit die buitenwereld zich met hen: er is nieuws uit Groot Brittannië.
In haar vorige publicaties bleek Williams een rasverteller en ook nu presenteert ze ons met een boeiend verhaal, waarin het niet zo zeer gaat om gruwelijke zaken uit de Tweede wereldoorlog, zoals de Jodenvervolging en de bombardementen op Londen, maar om de daaruit voortvloeiende ervaringen, hoe die er in hakken bij de hoofdpersonen en hoe deze met vallen en opstaan toch proberen overeind te krabbelen.
Williams bouwt haar verhaal zorgvuldig op, ogenschijnlijke details blijken vaak later in het verhaal functioneel te zijn. Ze behandelt haar personages met een empathie die ze over weet te brengen op de lezer.
De lijst met personages aan het eind van het boek is meer dan welkom.
Ik heb genoten van deze roman en kan niet wachten op deel drie van de trilogie. Chapeau!
J.M. Williams – Uit het puin, de levenden. De MacEwens deel 2. ISBN 978-90-835646-1-6, 490 pagina’s, € 24,00. Tilburg: Uitgeverij Drift 2026.