Reis tussen 1989 en 2021
Zeemist verbergt macaber geheim.
Het kleine plaatsje Hovenäset is een toonbeeld van rust. Het ligt idyllisch aan zee, in een prachtig noordelijk landschap. Het enige waarover de bewoners zich die zonnige zomer van 2021 druk maken is de aanstaande taartenbakwedstrijd, georganiseerd door August Strindberg. Nee, niet DE August Strindberg, dat grapje kent hij intussen wel, maar de man die al eerder heeft laten blijken over speurderskwaliteiten te beschikken en die daarbij ook nog getrouwd is met Maria Martinsson, rechercheur.
En dan, op een kille avond komt vanuit zee de zeemist binnenrollen, het typische fenomeen dat alleen kustbewoners uit ervaring kennen. Binnen de kortste keren zie je geen hand voor ogen meer, de wereld verdwijnt in de grauwe, dikke mist. Die avond komt er een meisje, de negentienjarige Iben Syrén naar het dorp. Zonder een van haar vrienden en familieleden – zelfs haar moeder niet – daarvan op de hoogte te stellen, huurt zij in het dorp het Fryshus. Ze weet dat daar jaren geleden, in 1989, een vrouw is vermoord. Het lijk is toen in stukken gesneden en in de vrieskist gestopt, daaraan heeft het huis zijn sinistere bijnaam te danken. De echtgenoot van de dode is opgepakt voor moord en in de gevangenis gezet. Maar Iben is dingen aan de weet gekomen waaruit zou kunnen blijken dat de verkeerde is opgepakt, dat de man onterecht is vastgezet. Als zij in het door mist omwolkte dorp arriveert brengen August en Maria haar naar het huisje toe. Maar íets bevalt hen niet aan haar: Iben lijkt iets te verbergen, ze is zwijgzaam en niet erg toeschietelijk.
Alsof de zeemist al niet sinister genoeg is, wordt er diezelfde avond een lijk op het strand gevonden. Aan de duiktoren hangt een man aan een stalen kabel. Heeft hij zelfmoord gepleegd of is hij wellicht vermoord en daarna op die plaats opgehangen? Een moord in 1989 en een dode – al dan niet vermoord – in 2021. Daar gaat de idyllische sfeer. Er is opeens iets heel anders om over te praten dan de taartbakwedstrijd. August en Maria gaan op zoek naar de waarheid. Maat hetzelfde geldt voor Iben. Ze vindt het al te toevallig dat er juist nu – nu zij wil bewijzen dat de moordenaar van vroeger de moordenaar niet was – opnieuw een dode valt. Iben wil de waarheid achterhalen, gedreven door een diepe persoonlijke motivatie. August, voorheen financieel expert maar na overplaatsing van Maria met zijn geliefde meeverhuisd naar het noorden, drijft momenteel een winkel in tweedehands spullen en bakt voor zijn plezier. Vanuit die hobby heeft hij de wedstrijd georganiseerd. Maar eerder al heeft hij bewezen een soort detective-zonder-papieren te zijn. De moord ‘pakt’ hem ook dit keer. Want allereerst: wie is de ongelukkige die in de zeemist gevonden is? Waar komt hij vandaan? Waarom is hij hier?
Auteur
Kristina Ohlsson heeft jaren als politiek analist gewerkt voor de Zweedse Veiligheidsdienst , de Organisation for Security and Cooperation Europe, (OSCE) en het ministerie van Buitenlandse Zaken. Na haar eerste geslaagde proeve op het pad van de literatuur, koos ze voor een carrière in de letteren en begon misdaadromans te schrijven. Dat legde haar geen windeieren. Ze staat op nationale en internationale bestsellerlijsten.
Haar speurder August Strindberg is inmiddels een vertrouwde figuur bij de lezers van haar misdaadromans. Schaduwplek is het derde deel met August en Maria in de hoofddrollen. Zij betraden daarvoor al het toneel met Stormwacht en IJsbreker. Van deze serie zijn wereldwijd al meer dan 14 miljoen exemplaren verkocht. Ohlsson schreef eerder ook de Frederika Bergman-serie, die bestaat uit zes delen.
Ohlsson is een meester is het tekenen van karakters en sfeer, en het daar rond omheen opbouwen van onheil en spanning. Schaduwplek – dit is het eerste boek dat ik van Ohlsson lees en ik verwacht dat het ook voor haar overige boeken geldt – is geen simpel, rechttoe rechtaan verhaal. Het fascinerende plot laat zich niet snel ontrafelen. Er lopen meerdere lijnen over, onder, langs en naast elkaar. Ofwel: een intelligente en gelaagde, en tevens zeer geslaagde misdaadroman. Relaxed snel weglezen is er niet bij, want dan verlies je de draad.
Geen probleem. Het boek is het langzaam lezen meer dan waard.
Kristina Ohlsson – Schaduwplek. Vertaald uit het Zweeds (Skuggläge) door Neeltje Wiersma. ISBN 9-789-044-3648-28. 526 pagina’s, € 23,99. Amsterdam: The House of Books 2025.