Biografie van een onafhankelijke vrouw
Loslaten zonder spijt.
Dit boek beschrijft het lange leven van Martha De Bock vanaf haar geboorte in een traditioneel Vlaams dorp tot haar laatste levensdagen als hoogbejaarde. Elke levensfase wordt uitgebreid behandeld.
Auteur
Stefaan van Laere (1963) is een Vlaamse auteur, journalist en uitgever. Sinds 2019 is hij hoofdredacteur van SeniorenNet, een uitgebreide website met nieuws en tips voor 50plussers. Van Laere heeft meer dan 75 boeken geschreven, waaronder de thrillerserie rond Commissaris George Bracke. Hij wordt wel de meest productieve schrijver van Vlaanderen genoemd.
Enerzijds leert de lezer als gevolg van de (te?) gedetailleerde beschrijving Martha goed kennen, anderzijds blijft er veel te raden. Zo duikt in het begin regelmatig een zekere nonkel Francis op, de broer van Martha’s vader. De man zou ‘fout’ geweest zijn in de oorlog, maar Martha (en met haar de lezer) komt er niet achter waar de man precies van beticht wordt.
Opeens is Martha getrouwd en moeder van twee kinderen. De lezer moet maar raden hoe ze aan haar man Romain gekomen is. Terwijl het huwelijksfeest van haar zuster Louise en de voorbereidingen daartoe uitgebreid worden beschreven wordt geen woord gewijd aan Martha’s eigen trouwerij. Waarom huwde ze met Romain zonder echt van hem te houden? Ze lijkt ook niet echt gebukt te gaan onder diens tragische overlijden.
Martha’s verhouding tot anderen wordt goed beschreven. De onvoorwaardelijke liefde van haar vader en de dwingende liefde van haar moeder, altijd bang wat het dorp ervan zal vinden en kritisch op haar dochter die niet voldoet aan haar beeld hoe een vrouw zich dient te gedragen. Ook haar zoon René, een progressieve geestelijke, voldoet niet aan haar ideaalbeeld van een pastoor. Martha heeft een haat-liefde tot haar moeder.
Martha neemt ook enigszins afstand tot haar kinderen. Als rechterhand van de lingerieverkoopster Marie voelt ze zich op haar plaats en beide vrouwen leven zich uit met gewaagde etalages. Een vriendschap voor het leven. René is haar dierbare broer.
Martha komt niets te kort op seksgebied, maar wil zich absoluut niet meer aan één man binden, wat soms tot problemen lijdt met verliefde minnaars. Ze leert omgaan met computers en internet en ontwikkelt zich tot een enthousiast en veelgevolgde blogger. Ze lijkt steeds haar tijd vooruit en laat zich nog als hoogbejaarde uitgebreid verwennen door een gigolo. Loslaten is voor haar een levenskunst.
Hoewel de auteur beeldend schrijft kon met name het laatste stuk van het boek mij minder boeien. Het geheel had best 100 pagina’s korter gekund zonder veel verlies aan echte inhoud, en dat geldt zeker voor het einde. Schrijven is schrappen, zei de nog steeds betreurde Godfried Bomans al. Ook gerenommeerde auteurs kunnen baat hebben bij een strenge redacteur.
Desalniettemin. Zeker geen slecht boek, bij vlagen zelfs boeiend. Je legt het regelmatig even neer, maar pakt het steeds weer op omdat je toch benieuwd bent hoe het verdergaat..
Stefaan van Laer – Het spiegelpaleis. ISBN 978-94-934-5331-9, 380 pagina’s, € 28,95. Evergem (B): Uitgeverij Partizaan 2025.