Daten met de dood
Amore Amore, maar geen liefdesfestijn.
Babette van As woont sinds drie jaar in de buurt van de Zuid-Italiaanse stad Lecce. Ze runde er aanvankelijk een B&B met haar vriend Bastiaan, maar die vertoonde steeds meer trekken waarop een liefde geen stand kan houden. Babette verbrak de relatie en kon Bastiaan uitkopen met behulp van de bank. Nu runt ze de B&B alleen, samen met haar trouwe hulp Gioia. Het leven lacht haar weer toe, al zou Babette best een nieuwe relatie willen hebben om haar leven in Lecce mee te delen. Als ze hoort van een tv-programma dat vrouwen in het buitenland zoekt voor een relatie-koppelingsprogramma vindt ze dat eerst ‘niets voor haar’. Maar wanneer vriendinnen en haar zusje precies het tegenovergestelde zeggen en haar aansporen zich in te schrijven gaat ze overstag. En wordt prompt uitgekozen als een van de vrouwen die via Amore Amore hun geluk zullen gaan beproeven. En nu is het dan zover. De tv-ploeg arriveert met de hele crew, de dag erna zullen er vier mannen arriveren die via een ‘matchmaker’ voor haar zijn uitgekozen. Doodeng, maar toch ziet ze ernaar uit.
De vier mannen zijn stuk voor stuk een verrassing. Ze blijkt er één te kennen: Jeroen is een oude vriend van haar ex. Dan zijn er praatjesmaker Harold, de ingekeerde Sam en de sociaalgerichte voormalig politieman Frank. En al zijn ze allemaal door de medewerkers van Amore Amore voor haar uitgekozen als dé ideale partner, de mannen verschillen van elkaar als de vier seizoenen. En Babette heeft niet voor niets een land vol zon opgezocht. Ze zal voor het programma elke week een man moeten wegsturen, in de hoop dat de bruidstranen op het eind van Amore voor de ware zullen gaan vloeien. Maar zover is het nog niet. Want er gebeuren allerlei merkwaardige en zeer onaangename dingen op Babettes land. De kruidentuin brandt af. Maar dat is nog heilig vergeleken bij de vondst van even later, die zelfs de Italiaanse politie bij Babette over de vloer brengt. Leuk en ontspannen is anders.
Auteur
Linda van Rijn (1983) is de schrijversnaam van Mariette Middelbeek. Voor ze thrillers ging schrijven schreef ze onder eigen naam boeken over mensen in beroepen die andermans nieuwsgierigheid wekken: de ambulance, de reddingsbrigade, de brandweer, et cetera, helden van alledag die ze uitgebreid aan het woord liet. In 2011 begon ze thrillers te schrijven en ze kwam op het mooie idee die allemaal te situeren in zomer- of wintervakantieoorden. Het bleek een geweldige zet en Middelbeek/Van Rijn ging op dat thema voort. Ze heeft een vlotte – en snelle – manier van schrijven. Ik vermoed dat ze inmiddels het ‘gouden ei’ van haar uitgever is, want van haar tientallen titels zijn miljoenen exemplaren verkocht. Middelbeek maakte pas in 2022 bekend dat zij degene was die ook onder de naam Linda van Rijn triomfen vierde.
B&B Italia is weer een echte Van Rijn, al is het boek wat dikker dan we van deze schrijfster gewend zijn. ‘Dikke pillen’ willen nogal eens wijdlopig zijn en kunnen uw recensent dan niet altijd van A tot Z boeien, maar deze nieuwe Linda van Rijn lijdt zeker niet aan dit euvel.
Extra voordeel: de hoge oplagecijfers zorgen ervoor dat het boek de lezer dubbel bedient. De uitgever doet mee aan de strijd tegen ontlezing en maakt deze Van Rijns betaalbaarder dan een gemiddeld boek van dit formaat.
Het boek is vlot geschreven, heeft een leuk thema en is van de eerste tot de laatste bladzijde boeiend. In één ruk uitgelezen.
Linda van Rijn – B&B Italia. ISBN 978-94-6068-662-7, 343 pagina’s, € 18,99. Baarn: Uitgeverij Marmer 2025.