Hotelpersoneel in een wereld vol werk, lief en leed
De geheimen van tweedekansers.
De twintigjarige Ambre heeft een hartstochtelijke verhouding met Philippe, veertig jaar, getrouwd, vader en geslaagd zakenman. Ambre is zó verliefd dat ze zelfs haar vriendinnen en haar studie laat vallen: ze wil er ieder moment van de dag zijn voor haar geheime minnaar die zelfs een appartementje voor haar heeft gehuurd. Puur geluk, voor zo lang het duurt. Want Philippe realiseert zich dat het zó niet verder kan. Als hij Ambre daarvan op de hoogte stelt, tracht ze een eind aan haar leven te maken. Philippe regelt dat ze als serveerster – seizoenskracht – kan gaan werken in het skihotel van zijn vrienden Michel en Sylvie. Daar moet ze leren weer afstand te nemen van hem en, omdat ze zelfs haar saaie maar goedwillende ouders de rug toegekeerd heeft, haar oude leven weer op te pakken. Philippe gaat terug naar zijn vrouw, die inmiddels hun derde kind verwacht. Met dit grote geheim arriveert Ambre in Arvieux in het hotel in de Franse Hautes-Alpes, aan het begin van het wintersportseizoen. Ze ontmoet er een hele ploeg seizoenswerkers, met hen zal ze haar vrije uren delen. Aardige jongens en meisjes, twintigers en wat ouder, en, daar komt ze al snel achter, allemaal met hun eigen verhaal.
Zo is er alleenstaande moeder Rosalie met haar jonge baby Sophie, er is Tim, een zachtaardige jongen met wie Ambre al snel heel vertrouwd wordt, er is Andrea, een Italiaanse charmeur die optrekt met Jessy, een nogal onsympathiek meisje, Daniel, een vijftiger, tevens keukenchef en zijn vrouw Delphine de kokkin… Aanvankelijk zal Ambre bij Jessy op de kamer slapen, maar er vindt een ruil plaats waardoor ze de kamergenoot van Tim wordt. Tim is homo, en Ambre en hij worden dik bevriend. Ze hebben allebei ‘een verleden’, Ambre haar geschiedenis met Philippe en Tim zijn breuk met zijn ouders nadat hij ‘uit de kast was gekomen’ wat niet goed viel bij zijn familie. Ambre en Tim worden steeds vertrouwder samen en dan hoort Ambre ook dat Tim een vriend in het dorp heeft: Anton een professioneel skiër, die al drie jaar tijdens het wintersportseizoen in het dorp werkt en voor wie Tim ieder jaar terugkomt als leerling-kok in het hotel.
Verhalen te over, van iedereen. Het komt er eigenlijk op neer dat alle seizoenswerkers zich voor drie maanden op het hotelwerk storten om afstand te nemen van een verleden met een flinke kras. Ze willen op die manier een tweede kans creëren. Dat geldt ook voor Ambre. Het kost haar ontzettend veel moeite, maar ze doet haar uiterste best weer de oude vertrouwde Ambre te worden, het meisje zoals ze was voor ze zich overgaf aan Philippe. Daarbij hoort ook dat ze het contact met haar ouders zou moeten herstellen. Tim helpt haar daarbij.
Auteur
Mélissa Da Costa (1990) publiceerde haar eerste roman Tout le bleu du ciel – inmiddels in vertaling uitgekomen als Al het blauw van de hemel – in 2019 in eigen beheer. Het boek is een ode aan het leven en aan de vriendschap. Nadat het boek door een professionele uitgever was opgepikt werd het een gigantische bestseller. De jonge schrijfster heeft inmiddels zeven boeken gepubliceerd, gelijk met haar debuut is in 2024 ook De dagen die komen in de Nederlandse vertaling uitgekomen. Da Costa heeft inmiddels een miljoenenpubliek. Haar verhalen vol liefde, leed en herkenbare mensen met herkenbare geschiedenissen trekken ontzettend veel lezers.
De geschiedenis van Ambre sprak bij verschijnen zozeer aan, dat de auteur spoorslags begonnen is aan een vervolg op dit boek. In maart 2026 komt dit uit, onder de titel Als dromen fluisteren. In dat boek gaan de hoofdpersonen Ambre, Tim en Anton vijf jaar na die bewogen winter terug naar Arvieux. Ze gaan niet zómaar. Rosalie zit in nood en de drie besluiten haar te gaan helpen, zij was in dat bewogen seizoen ‘de moederlijke spil’ van de club, nu zullen zij voor háár klaarstaan.
Een heerlijk romantisch boek vol lief en leed, vol verdriet en plezier. Een uitstekend geschreven vakantieboek van vrolijke klasse.
Mélissa Da Costa – Waar de zon de sneeuw raakt. Vertaald uit het Frans (Je revenais des autres) door Anne van der Straaten en Els Dekker. ISBN 978-90-223-4167-4. 539 pagina’s, €25,99. Antwerpen: Uitgeverij Manteau / Standaard Uitgeverij 2025.